第一步：原料采收与预处理 对于甘蔗而言，采收期通常集中在每年11月至次年4月，成熟的甘蔗茎秆粗壮、含糖量高，需人工或机械收割后，迅速转运至糖厂，避免因暴晒、挤压导致糖分流失和变质。抵达糖厂后，甘蔗会先经过清洗，去除表面的泥土、杂草和杂质，随后送入破碎机，被碾压成细小的蔗料，再通过压榨机反复挤压，榨取出粘稠的蔗汁，剩余的蔗渣则可作为燃料或造纸原料，实现资源循环利用。 以甜菜为原料时，采收时间多在秋季，甜菜根部富含蔗糖，采收后需切除茎叶、清洗干净，然后送入切片机切成均匀的薄片，再放入热水中浸泡，使甜菜中的蔗糖充分溶解到水中，形成甜菜汁，残渣同样可用于饲料加工。 第二步：汁液压榨与澄清提纯 刚榨取的蔗汁或甜菜汁并非纯净的蔗糖溶液，而是含有大量杂质的混合物，包括蛋白质、果胶、色素、矿物质等，必须经过澄清处理去除杂质。传统澄清工艺多采用石灰法：向汁液中加入适量石灰乳，石灰会与汁液中的酸性物质反应，生成沉淀物，同时吸附部分胶体杂质和色素，随后通过静置沉淀或过滤，分离出清澈的清汁和底部的泥渣，泥渣经处理后可作为有机肥料。 现代糖厂会在此基础上优化工艺，部分采用碳酸化澄清或磷浮澄清技术。碳酸化澄清是向清汁中通入二氧化碳，与过量的石灰反应生成碳酸钙沉淀，进一步吸附杂质，提升清汁纯度；磷浮澄清则通过添加磷酸和石灰，形成磷酸钙沉淀，再配合浮选剂，使杂质浮于液面被刮除，该工艺能更高效地去除色素，为后续生产白度更高的白糖奠定基础。 第三步：蒸发浓缩与糖浆制备 澄清后的清汁含糖量较低，约为10%-15%，需通过蒸发浓缩提高浓度。清汁被送入多效蒸发器，利用蒸汽加热，在真空环境下降低沸点，使水分快速蒸发，避免蔗糖因高温分解。经过多效蒸发后，清汁逐渐浓缩成含糖量约60%-65%的粘稠糖浆，此时糖浆仍含有少量可溶性杂质，需进一步提纯。 糖浆提纯的核心步骤是脱色，常用方法有活性炭脱色和离子交换树脂脱色。活性炭具有极强的吸附能力，能吸附糖浆中的色素、异味物质；离子交换树脂则可去除糖浆中的矿物质和剩余胶体杂质，使糖浆变得清澈透亮，颜色接近无色。脱色后的糖浆还需经过过滤，去除吸附了杂质的活性炭和树脂颗粒，得到纯净的稀糖浆。 第四步：结晶与分蜜 纯净的稀糖浆需继续浓缩至含糖量约80%，然后送入结晶罐。在结晶罐中，向糖浆中加入适量的蔗糖晶体作为“晶种”，同时控制温度和浓度，使糖浆中的蔗糖围绕晶种逐渐结晶、长大，形成糖晶体与母液的混合物，称为“糖膏”。结晶过程对温度和时间的控制极为严格，温度过高会导致蔗糖分解，影响甜度和品质；温度过低则结晶速度缓慢，效率低下。 糖膏形成后，需送入分蜜机，利用离心力将糖晶体与母液分离。分蜜机高速旋转时，密度较大的糖晶体被甩至内壁，形成糖层，母液则从中心排出。排出的母液并非废料，其仍含有一定量的蔗糖，可回收至蒸发器重新浓缩、结晶，提高原料利用率。分离后的糖晶体表面仍附着少量母液，需用清水冲洗，再通过离心力甩干，得到较为纯净的粗糖。 第五步：精炼与成品包装 粗糖虽已成型，但仍含有微量杂质，色泽也可能不够均匀，需进行精炼处理。粗糖先被溶解成糖液，再次经过脱色、过滤、离子交换等步骤，去除剩余杂质和色素，得到高纯度的糖液。随后将糖液送入精炼结晶罐，重复结晶、分蜜、甩干流程，得到颗粒均匀、色泽洁白的精糖。 精糖需经过干燥处理，降低水分含量，使其保质期更长。干燥后的白糖通过筛分机，按颗粒大小分级，常见的有白砂糖、绵白糖等——白砂糖颗粒较大、质地松散，绵白糖则因添加了少量转化糖浆，颗粒细小、口感绵软。分级后的白糖经自动化包装设备包装成不同规格的产品，从工厂运往各地，最终出现在千家万户的餐桌上。 尾声：传承与创新的甜味事业 从田间的甘蔗、甜菜，到餐桌上的白糖，每一步都凝聚着工艺的传承与技术的创新。如今，现代糖厂不仅实现了生产的自动化、高效化，更注重绿色环保，通过余热回收、废水处理、废渣再利用等措施，减少对环境的影响。这颗小小的白糖，不仅承载着人们对甜味的追求，更见证了食品工业从传统到现代的发展历程，成为连接农业与生活的重要纽带。